Ngày xưa, vào thời vua Hùng Vương thứ mười tám, có một nàng công chúa xinh đẹp tên là Mị Nương. Nhà vua muốn tìm một người chồng tài giỏi cho con gái mình, nên ra điều kiện:

– Ngày mai, ai mang đến một trăm ván cơm nếp, hai trăm nệp bánh chưng, voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao, mỗi thứ một đôi, thì ta sẽ gả con gái cho!

Sáng hôm sau, Sơn Tinh – chúa vùng núi – đến trước và dâng đủ sính lễ. Nhà vua vui mừng gả Mị Nương cho Sơn Tinh.

Chẳng bao lâu, Thủy Tinh – chúa vùng nước – cũng đến, nhưng đã muộn. Không lấy được công chúa, Thủy Tinh tức giận, hô mưa gọi gió, làm nước dâng lên để đánh Sơn Tinh. Nhưng Sơn Tinh không hề nao núng, cứ nước dâng lên bao nhiêu, núi lại cao thêm bấy nhiêu.

Cuối cùng, vì kiệt sức, Thủy Tinh đành phải rút lui. Nhưng từ đó, năm nào Thủy Tinh cũng dâng nước đánh Sơn Tinh, gây ra lũ lụt khắp nơi.